9月19日,英国全国哀悼期的最后一天,也是最隆重的女王国葬日。也是在这一天,一个时代正式结束了。新任国王查尔斯三世此前宣布,将这一天定为“公共假期”,全英放假:学校停课、商家停业、企业停班…
在昨日的国葬之前,女王的灵柩从苏格兰运到威斯敏斯特宫,并在这里停灵四日,供民众瞻仰悼念。从14日下午5时以来,109个小时之中,有超过40万人排着十几个小时、乃至30小时的长队,来与女王道别。
9月18日晚上,英国政府正式关闭瞻仰,不再允许更多人加入队伍。而已经在队伍中的民众,继续彻夜排队等待,直到19日早上6点30分,最后一个人踏入威斯敏斯特宫与女王告别。与此同时,国王卫队开始了最后一次守灵,持续到8:30。全英最高规格的国葬,在这一天举行。
英国时间9月19日早上8点(北京时间下午3时),威斯敏斯特大教堂的大门打开。受邀参加葬礼的宾客,先后落座,等待葬礼的开始。
英国时间上午9点24分,威斯敏斯特教堂的Tenor Bell沉重敲响。它每隔一分钟鸣响一次,鸣响96次,代表女王96年的人生。
上午10点35分,女王灵柩从威斯敏斯特宫抬起。10点44分,女王的灵柩由142人运送的皇家海军国家炮车承载着,向威斯敏斯特大教堂移送。这辆国家炮车曾经用于女王的父亲乔治六世的葬礼,也曾在1979年运送菲利普亲王的叔叔蒙巴顿勋爵的灵柩……
女王的灵柩覆盖着王室旗帜,帝国王冠、权杖、与宝球摆放其上,在路边送行人群的目送中,朝着威斯敏斯特大教堂前进着。
女王的孩子们,包括国王查尔斯三世、威廉王子、哈里王子在内的王室成员,跟随灵柩一起前行。
卡米拉王后、凯特王妃等王室成员,乘坐汽车前往威斯敏斯特大教堂。
凯特王妃佩戴着女王的垂坠耳环与珍珠项链,带着9岁的乔治王子、与7岁的夏洛特公主一起出席。
梅根也穿着黑色的套装,带着极素的黑色礼帽,未佩戴项链。
10点52分,女王灵柩抵达威斯敏斯特大教堂。王室成员,亦随之步入其中。
与女王关系最亲近的家人,落座于威斯敏斯特大教堂的最前排,也是离灵柩距离最近的地方。而后,在全场屏息之中,这场葬礼缓缓拉开了序幕。
英国时间11点,女王的国葬仪式在威斯敏斯特大教堂正式开始。英国上一次举行国葬,是1965年丘吉尔过世。时隔57年,英国再次举行最高规格国葬,为服务了这个国家70年的女王送行。
装饰女王棺材的花环包括从白金汉宫、克拉伦斯宫和海格罗夫宫的花园中剪下鲜花和树叶
这可能是英国历史上最隆重的葬礼,启动了有史以来规模最大的安保行动。英国设立了超过36公里的路障,调用了一切能够调用的警力,甚至从全英各地临时调派了超过2000名警官,协助苏格兰场和各国安保团队保护各国政要和重要人物。
所有人的目光,聚集到了威斯敏斯特大教堂。根据业内人士估计,这场葬礼的观看人数可能将达到41亿,成有史以来规模最宏大的全球电视盛事。
这是英国最重要的教堂,曾经见证过无数国王与王后的加冕。对于女王来说,这亦是见证了她一生之中最重要时刻之地。她在这里结婚、加冕,亦在这里与世界告别。
12点,英国国歌与挽歌奏起,国葬正式结束。女王的灵柩从威斯敏斯特大教堂起架移灵,查尔斯带领王室成员再次走在灵柩之后,进行送别。这一次,乔治与夏洛特,也跟随其后。
在仪式最后的圣诗之前,灵柩上方的帝国皇冠、宝球和权杖将被取下,放在祭坛之上。正如同伴随女王一生的责任,在这一刻终于卸任。
至此,伊丽莎白的一生走向了终点,一个时代也随着她的离场而正式落幕。